קמץ וצירי – תנועות גדולות, ואילו פתח וסגול – תנועות קטנות (ונפקא מינה לכמה עניינים בדקדוק).
לגבי המבטא – אצל הקדמונים הבדילו בין הקמץ לפתח, שהקמץ נוטה 'מעט' לחולם, לעומת הפתח. כיום כמעט שאין אנו מבחינים ביניהם. (ועיין עוד בשאלה ותשובה מס' 7989).
בין הצירי לסגול – ההבדל הוא שהסגול תכוף ונחטף יותר. לדוגמא מה שאומרים בעלינו לשבח: ''אל אל לא יושיע'' שה'אל' הראשון בסגול ופירושו לאל לא יושיע, וה'אל' השני בצירי והוא מלשון אלהות. וכן הוא הדבר בין חיריק חסר לחיריק מלא, שהחסר תכוף יותר. לדוגמא בברכת המוציא לחם 'מן' הארץ, שקוראים תיבת 'מן' בתכיפות, שלא ישמע 'מין' מלשון 'מינים' – 'סוגים'. ובני ג'רבא המקוריים מדקדקים בזה היטב. ותן לחכם ויחכם עוד.