טעם לנטילת ידים לחולין, כתב רש"י (חולין דף ק"ו ע"א) מפני סרך תרומה הוצרכה שהידים שניות ופוסלות את התרומה, אבל חולין לא מהני בהו שני, ומפני סרך תרומה שירגילו אוכלי תרומה ליטול ידיהם הנהיגוה בחולין. עד כאן לשונו. נמצא שטעם נטילת ידים הוא, לא משום שמטמא את האוכל שנגע בו, אלא משום הכהנים שאוכלים תרומה ויתרגלו ליטול.
אולם כל זה בדבר השכיח והוא שאדם אוכל ונוגע בפת, אבל בדבר שאינו שכיח לא תקנו לגבי חולין, ולכן המאכיל אינו צריך נטילה. מה שאין כן האוכל לא פלוג. כן כתב הרב מרדכי יפה בספרו הבהיר לבוש תכלת (סימן קס"ג אות ד'). אולם לגבי תרומה לא שנא, אפילו נוגע ללא אכילה צריך נטילה, שכן סתם ידים שניות הם ופוסלות את התרומה.