זה ענין של מנהג, אמנם עשרת ימי תשובה נקבעו לחזור בתשובה (כמבואר בר"ה ט"ז ע"ב). אך בספרד פשט המנהג לקום לסליחות כבר מראש חודש אלול, והטעם משום שאז עלה משה למרום לקבל לוחות שניות ועמד שם ארבעים יום עד שביום הכיפורים אמר לו הקב"ה סלחתי כדבריך (טור סימן תקפא), אבל האשכנזים "מסתפקים" בחדש אלול בתקיעת שופר אחר התפלה לעורר העם לתשובה, ואת הסליחות מתחילים כמה ימים לפני ראש השנה (ולא מחכים לעשרת ימי התשובה עצמם, מפני שבעבר נהגו להתענות בימי הסליחות, ואילו בעשרת ימי תשובה אין להתענות בשבת ובראש השנה, ונמצא שחסר מעשר תעניות, לכן הקדימו הסליחות מעט כדי להשלים עשר תעניות. לבוש ומג"א רס"י תקפ"א).